La relève ? Une passion déjà partagée.
Aujourd'hui, notre vignoble de 18 hectares s'étend sur les côteaux exposés sud des communes de Charly-Sur-Marne, Saulchery, Bonneil, Azy-Sur-Marne & Château-Thierry, où sont plantés les trois cépages champenois: Pinot Meunier, Chardonnay et Pinot Noir.
Françoise et Jean-Claude, les fondateurs de la marque Gratiot-Pillière, ont actuellement neuf petits enfants qui partagent déjà la passion de leurs ancêtres. Ils aiment s'impliquer dans les travaux de la vigne, notamment pendant les vendanges.
Après leurs études viticoles, Olivier et Sébastien, fils de Jean-Claude et Françoise, intègrent à leur tour l'exploitation familiale.
Cette première année 1991 est difficile. Des gelées de printemps ont détruit une grande partie des jeunes pousses fraîchement sorties de leurs bourgeons. Les conséquences sur la récolte sont dramatiques. Le pressoir n'a pas connu de "surchauffe" cette année là ! Depuis, les gelées se sont faites rares dans la Vallée de la Marne et les vingt vendanges suivantes seront bonnes tant en qualité qu'en quantité.
Le fils de Daniel, Jean-Claude Gratiot, suit les traces de son père pour produire le meilleur des champagnes. En 1969, c’est dans cet état d’esprit qu’il entreprend, en compagnie de son épouse Françoise Pillière d’élaborer un champagne d’une grande qualité sous la marque Gratiot-Pillière.
Le champagne n'est alors pas aussi prisé qu’il l’est aujourd'hui. Afin de faire connaître sa production, Jean-Claude se rend sur les marchés de village de villages de la région parisienne tous les weekends. La qualité des champagnes GRATIOT-PILLIERE est vite reconnue par les amateurs de vins et le bouche à oreille fait le reste. Encouragés par leur succès, Jean-Claude et Françoise décident alors de développer leur production en acquérant de nouveaux terrains pour planter de nouvelles vignes.
Daniel Gratiot est le premier membre de la famille à produire du champagne à partir de vin blanc.
Il décide, avec quelques vignerons, de mettre en commun leurs moyens pour produire leur champagne.
Daniel Gratiot est reconnu comme l’un des acteurs majeurs du développement de la viticulture locale.
Marie-Désiré Gratiot est le premier membre de la famille à recevoir une distinction au Concours Général de Paris pour ses vins.
C’est un véritable honneur et une immense satisfaction d’associer le nom de Gratiot à des vins raffinés et d’une grande qualité. Une telle distinction devient synonyme de reconnaissance.
Les temps à venir seront plus difficiles. Le début du 20ème siècle est marqué par la destruction massive du vignoble par le Phylloxera. Puis la succession de 2 guerres mondiales ravage la région. Les dommages sont considérables mais n’altèrent en rien la volonté de la famille Gratiot qui oeuvre sans relâche à recréer le vignoble et ses qualités séculaires.
L’histoire de la famille Gratiot et de la vigne commence en 1657 avec Louis Gratiot, né à Charly-Sur-Marne et patriarche des vins Gratiot (selon les informations disponibles sur les Registres Communaux).
La famille Gratiot est bientôt reconnue pour la qualité des raisins qu’elle cultive ainsi que pour sa production de vin remontant au XVII° siècle. Elle réussit à imposer son nom dans le vignoble, faisant de ce dernier l’un des plus anciens.